Notre-dame-des-Oeufs à Gréoux (Photo internet)

Il s'appelait Faure et vivait à l'ermitage de Notre-dame-des-Oeufs, sur la rive gauche du Verdon. Il était au pays depuis toujours, quand à savoir d'où il venait exactement et pourquoi il avait choisi Gréoux et Notre-dame-des-Oeufs, personne n'en savait rien...

Vers 1850, la silhouette de l'ermite était familière à tous. Quand on le voyait passer, on lui faisait de petits signes d'amitié pour lui prouver qu'on ne lui tenait pas rigueur d'avoir répandu dans le pays la plus folle des histoires. A savoir que lui, l'ermite, le marchand de simples, qui été comme hiver s'habillait d'un frac de toile de sac et se chaussait d'espadrilles ferrées, se disait être Louis XVII miraculeusement évadé de la prison du Temple ! "Oui, je suis Louis XVII", racontait l'ermite, pour peu que l'on lui offre un bon repas. "C'est ma faiblesse, la bonne chère me rappelle ma jeunesse à Versailles". Il en rajoutait en donnant quantité de détails sur le roi, la reine, sa soeur Marie-Thérèse et sur sa tante Elisabeth. Il parlait aussi de Simon le savetier et de sa femme. On s'amusait à écouter les divagations de l'ermite de Gréoux. Après tout, il ne faisait aucun mal à personne. Mais que n'allait-il pas inventer tout de même ! "Les Simon m'avaient acheté des oiseaux, parce que j'avais beaucoup de chagrin d'avoir quitté ma mère" disait-il. Si personne ne s'intéressa jamais à l'ermite, d'où celui-ci tenait-il ces propos sur les Simon ? (Nota : Après le 3 juillet 1793, Louis XVII est enlevé à sa mère et mis sous la garde du cordonnier Antoine Simon et de sa femme, qui résident au Temple. Le but est alors de faire de lui un petit citoyen ordinaire et de lui faire oublier sa condition royale).

Il n'y aucune enquête sur Faure. L'homme s'excusait de manquer de preuves : "Comment vouliez-vous que je fasse ? Après le départ des Simon, j'étais surveillé par quatre commissaires que l'on changeait tous les soirs. Et puis, on ne m'a plus permis de sortir de ma chambre jusqu'au jour de mon évasion".
Il est vrai que le jeune Louis XVII fut, après les Simon, confié à la garde de quatre commissaires. Vrai aussi qu'à partir du 30 janvier 1794, et durant six mois, plus personne n'entra chez le "petit Capet" et que celui-ci recevait sa nourriture par une minuscule ouverture pratiquée dans la porte de sa geole. Comment Faure pouvait-il connaître ces détails ? 

Marie Thérèse de France dite Madame Royale

Sur toutes les questions relatives à son évasion le vieil ermite gardait le silence. "Je ne veux pas compromettre ceux qui m'ont aidé" avoua-t-il. Mort officiellement en 1795, soixante cinq ans plus tard, l'ermite protégeait encore ses sauveurs ! Jamais dans la région, on ne crut un seul instant le pauvre ermite. Pourquoi n'avait-il pas cherché à rencontrer sa soeur ? "J'ai tellement changé, elle ne m'aurait pas reconnu" répondait-il en secouant la tête. Et Marie Thérèse de France dite Madame Royale, duchesse d'Angoulême, n'entendit jamais parler de ce prétendu frère. D'abord, n'avait-on pas voulu lui offrir le coeur, bien conservé de l'enfant du Temple ? N'était-elle pas allée jusqu'à l'hospice des incurables, pour y rencontrer la veuve Simon ? 
Celle-ci lui avait dit : "Le 9 janvier 1794, on a amené au Temple une voiture contenant une malle d'osier à double fond, un cheval de carton et d'autres jouets pour l'enfant prisonnier..."

Sous la Restauration, interrogée par la police, la femme répétera inlassablement qu'elle ne pouvait rien dire ! Madame Royale croyait-elle que son frère ait pu échapper à la mort et qu'un autre enfant avait été enterré à sa place, dans la soirée du 10 juin 1795, au cimetière Sainte Marguerite ? Elle mourut à soixante treize ans, en murmurant: "Saints Anges, protégez mon neveu et sauvez la France ". Quant à l'ermite de Gréoux, il continua à vivre bien tranquillement à Notre-Dame-des-Oeufs. En apprenant la mort de la Dauphine, il avait dit simplement : "Ma pauvre soeur, je l'aimais bien !" Puis il était resté trois jours en prières dans la chapelle de l'Ermitage, il avait alors soixante-six ans. Il connaissait tous les secrets des herbes. Il savait ces choses, l'ermite de Gréoux, tout ce qu'à Versailles les rois ne connaissent pas. Faure vécut jusqu'à l'âge de soixante-quinze ans toujours vêtu de son froc de toile à sac et de ses espadrilles ferrées.

Un jour, on le trouva mort et il n'y eut personne pour le pleurer .Quand on porta l'ermite en terre, cela se fit sans fanfares ni drapeaux. Il fut enterré aussi discrètement que l'avait été un petit garçon de dix ans, une nuit d'été de 1795. Voilà, le vieil homme, l'ermite un peu fada qui se prenait pour un roi était mort. On s'était bien amusé à l'écouter ! Et c'est ainsi qu'un roi de France dort peut-être en Provence, bercé par le chant des cigales, pour l'éternité.
Mais d'où venait-il et qui était-il ? Personne ne le saura jamais...

Source : D'après Provence insolite - Christiane Maréchal

Louis Charles de France par Alexandre Kucharski (1792) au château de versailles

Complément

Louis XVII est le nom donné à Louis Charles de France (27 mars 1785 - 8 juin 1795), second fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette, duc de Normandie puis dauphin de France. Suivant l'ordre dynastique, il est reconnu comme Roi de France à la mort de Louis XVI de 1793 à sa mort à la Prison du Temple à l'âge de 10 ans en 1795.
L'enfant mort dans la prison du Temple, le 8 juin 1795, était-il bien Louis XVII, héritier du trône et fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette ? Sur sa mort, les rumeurs les plus folles ont couru : échanges d'enfants, prétendants surprise, impostures et retournements de situations… Durant plus de deux siècles, le mystère a perduré.
Où en est-on aujourd'hui ?

Dernière minute

Un de mes lecteurs m'a laissé un lien dans un commentaire : Découvertes affaire Louis XVII (canalblog.com)

Il a fait une enquête sur Louis XVII et donne sa propre version de l'histoire. Lisez jusqu'au bout, c'est vraiment très intéressant et captivant.

Merci à ce monsieur de nous en faire profiter.