Dans le beau pays de Camargue inondé de soleil tout est matière à histoire. Rien ne peut échapper au talent du poète ou du conteur. Les roseaux, le ciel, les étangs, le sel, les taureaux, les chevaux et la mer en sont les  principaux personnages. Une vieille légende raconte que, depuis des temps immémoriaux, la vaste région couverte à présent par la plaine de la Crau, était le royaume des fils de Caïn. Ceux-ci étaient des géants effrayants par leur stature et leur caractère. Ils étaient si fiers de leur taille qu'ils en étaient bouffis d'orgueil. Parce qu'ils étaient puissants, ils pensaient que leur place n'était pas sur terre mais dans le ciel, d'où ils pourraient gouverner le monde entier. Afin d'y parvenir, ils étaient prêts à déplacer les montagnes. "Arrachons la Sainte-Victoire et les Alpilles à leurs racines rocheuses et mettons-les sur le mont Ventoux" proposa l'un d'eux. "Bien ! s'exclama le second. Et lorsque nous serons dessus, nous nous ferons la courte échelle pour atteindre les plus hauts sommets du ciel". Et le troisième déclara : "De là plus personne ne nous résistera et nous serons alors les maîtres du l'univers en entier". Leurs voix étaient si fortes qu'elles firent trembler le ciel. Leurs gestes étaient si larges qu'ils déplacèrent des masses d'air. Du coup, les nuages en furent transformés. Trois d'entre eux prirent la forme de gigantesques oiseaux de proie qui plongèrent l'un après l'autre en direction de la plaine. Le premier souffla tout l'air contenu dans sa poitrine. Et c'est ainsi que naquit le mistral, ce vent violent auquel rien ne résiste, ni les herbes folles, ni les vieux oliviers chenus, ni les toits des maisons. Le deuxième cracha sa colère en un jet de feu. Et c'est ainsi que naquit la foudre. Le troisième tourbillonna sur lui-même inlassablement en agitant ses ailes puissantes. Et c'est ainsi que naquit l'ouragan. En sifflant, tonnant et tempêtant, tous les trois agitèrent les eaux du Rhône et de la Durance. Ils les gonflèrent de leurs larmes de rage et les bousculèrent de leurs souffles furieux et puissants, à tel point qu'ils arrivèrent à en détourner le cours, laissant à la place des flots, d'immenses plages de galets ronds et blancs. Puis, il se retirèrent, ravalant leurs sanglots, aspirant l'air dans leurs poumons, emportant avec eux des tonnes de cailloux qui montèrent au ciel en même temps qu'eux et formèrent tout là-haut un très lourd nuage de pierraille. Ce nuage devint petit à petit si gros et si pesant qu'ils ne put demeurer suspendu entre le sol et l'azur du ciel. Tout à coup, dans un craquement gigantesque, il se brisa comme un oeuf immense dont la coquille se fendille avant d'éclater. Et sous les yeux effrayés des géants, il lâcha une pluie de pierres qui ensevelit les orgueilleuses créatures sous un tapis de gros graviers. Depuis ce jour, plus personne n'entendit parler des fils de Caïn. Il ne reste d'eux que la plaine de la Crau, immense et blanche sépulture sous le soleil brûlant de Camargue.

Source : D'après un texte de Pierre-Jean Brassac dans Veillées Méditerranéennes, Editions CPE 2013.

Complément

La Crau ou plaine de la Crau est un paléo-delta de la Durance, proche de la Camargue, dans de département des Bouches-du-Rhône. La plaine de la Crau forme un triangle d'une surface estimée à 550 km² . La Crau était historiquement une pelouse pastorale aride, formant une végétation unique, nommée coussoul (ou coussous), aujourd'hui fragmentée et réduite, constituant la Crau sèche, dernier habitat de type steppique d'Europe occidentale. Il subsiste aujourd'hui 95 km² de steppe intacte. La partie nord de la Crau, qui fut irriguée à partir du XVI^e siècle par le canal d'Adam de Craponne et mise en culture, forme la Crau humide, qui donne un foin réputé, premier fourrage à avoir obtenu une AOC, le foin de Crau. Dans la deuxième moitié du XX^e siècle, de nombreuses cultures intensives (vergers et maraîchage) ont été implantées, réduisant encore la surface de coussoul. La valeur écologique et patrimoniale du coussoul a été prise en compte à partir des années 1970 et plusieurs outils de protection ont été mis en place. L'habitat est aujourd'hui intégré au réseau Natura 2000 et la la Réserve naturelle nationale des Coussouls de Crau a été créée en 2001. Mais cette protection partielle n'empêche pas la poursuite de l'aménagement de la Crau par divers projets incompatibles avec sa biodiversité et son paysage, tous deux uniques.

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